חיידק הליגיונלה ומחלת הלגיונרים

הליגיונלה (Legionella pneumophila) הוא חיידק המתמקם במקווי מים עומדים ומתפתח במערכות מיזוג אוויר וקירור, מערכות צנרת, מרססים וכן הלאה. החיידק חודר לגוף האדם דרך מערכת הנשימה ויכול לגרום בתצורתו הקלה למחלה דמוית שפעת המכונה "קדחת הפונטיאק", וביטוייה כוללים כאבי ראש, חום, כאבי שרירים וכדומה. 

קדחת הפונטיאק חולפת לרוב מאליה בתוך ימים ספורים ללא טיפול או סיבוכים של דלקת ריאות. יחד עם זאת, חיידק הליגיונלה עלול לגרום בתצורתו קשה למחלת הלגיונרים. מדובר במחלה שתסמיניה מתבטאים בזיהום חמור בריאות, שיעול, חום גבוה, כאבי שרירים, צמרמורות, כמו גם כאבי ראש, בלבול, שלשולים חריפים ולעתים אף לפגיעה רב מערכתית שמסתיימת ב- 15% מהמקרים במוות.

תסמינים קשים שעלולים כאמור להסתיים במוות

המרכז לבקרת מחלות ומניעתן השוכן באטלנטה שבארה"ב פרסם נתונים שלפיהם כ- 95% מהנחשפים לחיידק הליגיונלה עשויים לחלות בקדחת הפונטיאק, בעוד ש- 5% בלבד מהאנשים אשר נחשפו אל החיידק צפויים לחלות במחלת הלגיונרים. 

מבית חברת ביולב מציינים שעל אף שמדובר לכאורה בשיעורים נמוכים, חשוב לנקוט בכול האמצעים למניעת התפרצותה, מאחר והיא מאופיינת בתסמינים קשים שעלולים כאמור להסתיים במוות. חיידקי הליגיונלה נמצאים דרך קבע בריכוזים נמוכים בנחלים, נהרות, אגמים ובמקורות מים עיליים נוספים. 

ואולם, במקרים שבהם מתקיימים התנאים המתאימים, עלולים חיידקי הליגיונלה להתרבות באופן בלתי מבוקר עד לשיעורים היכולים להוות סכנה בריאותית חמורה, ובפרט אם הם מצליחים לחדור אל מערכות אספקת המים הביתיות.

מוקדי הסיכון להתרבותם של חיידקי הליגיונלה

ברשימת מוקדי הסיכון הפוטנציאליים להתרבותם של חיידקי הליגיונלה נמנים, בין השאר, בתי מלון והארחה, בתי חולים, בתי אבות, בריכות שחיה, בריכות זרמים (כמו ספא וג'קוזי), בתי מרחץ, מקוואות, וכן מזרקות, בריכות נוי, מערכות מיזוג אוויר, מערכות כיבוי אש, מערכות השקיה, מגדלי קירור ואובייקטים הנמצאים במגע תמידי עם מים בטווח טמפרטורות של 25 מעלות עד 45 מעלות צלזיוס כדוגמת גומיות, סיבי איטום, דסקיות ומסננים בצנרת. 

בקבוצת הסיכון למחלת הלגיונרים נמנים מבוגרים בגילאי 65 או יותר, חולים במחלות כרוניות, חולים המטופלים בדיאליזה, אנשים עם מערכת חיסון ירודה ועוד. חברת ביולב מחזיקה במעבדה מוסמכת על ידי הרשות הלאומית להסמכת מעבדות ומוכרת משרד הבריאות. המעבדה עוסקת בבדיקות מים מיקרוביולוגיות, לרבות היתכנות חיידקי ליגיונלה במקורות מים שונים.