בדיקות איכות מזון – כנדבך חיוני להגנה על בריאות הציבור

העלייה במודעות הציבורית לאיכות המזון הובילה להקשחת הדרישות והאכיפה מצד הרשויות בישראל ובעולם. החוק להגנה על בריאות הציבור (מזון), שנכנס לתוקף בשנת 2015, הטיל אחריות ברורה על יצרנים, יבואנים ומשווקים בכול אחד משלבי שרשרת הייצור.

סעיף 169 לחוק מחייב נטילת דגימות וביצוע בדיקות איכות במעבדות מוסמכות מטעם משרד הבריאות, על מנת להבטיח שמוצרי המזון הנמכרים לציבור אכן בטוחים לצריכה.
באופן זה מתפקדות הבדיקות כמעין חומת מגן ראשונה במעלה מפני סיכונים בריאותיים, החל מזיהומים מיקרוביאליים וכלה ברכיבי מזון אלרגניים. מעבר להיבט החוקי, מדובר, בין היתר, גם בצורך צרכני מובהק: קהל הלקוחות מצפה לשקיפות מלאה, למידע אמין ולמוצרים שעומדים בסטנדרטים הגבוהים ביותר של בטיחות ואיכות.

אילו סיכונים ניתן למנוע באמצעות בדיקות איכות מזון?

המומחים מבית חברת ביולב מסבירים שבדיקות איכות נועדו לזהות ולמנוע חדירה או התפתחות של גורמי סיכון שונים במזון, בהתאם לסטנדרטים בינלאומיים ולדרישות משרד הבריאות. בקטגוריית גורמי הסיכון ניתן למנות סיכונים פיזיקליים (כגון חלקיקי מתכת או זכוכית), סיכונים כימיים (דוגמת שרידי חומרי הדברה או חומרים משמרים בכמות עודפת), וכן סיכונים ביולוגיים (למשל, פתוגנים כמו סלמונלה וליסטריה).

בנוסף, ישנן בדיקות לאיתור רכיבי מזון אלרגניים, כמו גלוטן, אגוזים, סויה ועוד, העלולים לעורר תגובות אלרגיות מסכנות חיים בקרב חלק מהאוכלוסייה. תהליכי בקרת האיכות במעבדות כוללים גם בדיקות מיקרוביאליות שגרתיות, בהן בדיקות לחיזוי חיי מדף ובדיקות כימיות לסימון ערכים תזונתיים. בסופו של דבר, בדיקות האיכות ממזערות את הסיכון לפגמים במוצר, לריקול סחורות מהמדפים, להפסדים כלכליים ולפגיעה במוניטין.

הרגולציה והמערך המפקח על בדיקות איכות בישראל

בישראל קיים מערך פיקוח רחב היקף, בראשות משרד הבריאות, משרד החקלאות ומשרד הכלכלה, האחראי על שמירת בטיחות המזון. שירות המזון הארצי, אגף התזונה והמערך לבריאות הסביבה אמונים על קביעת תקנות, הנחיות ותקנים מחייבים כגון HACCP, GMP ISO 22000 ות"י 1145. במסגרת פעילותם מתבצעות בדיקות איכות מזון להגנה על הצרכן שדרכן נלקחות דגימות ממוצרי מזון, נערכות ביקורות במפעלי ייצור ובחנויות, ונבדקת הובלת מזון מן החי.

יישום חוק הגנה על בריאות הציבור מבטיח שכול גורם בתעשיית המזון, החל מהיצרן ועד להגעת המוצר לצרכן הקצה, מחויב לעמידה בדרישות המחמירות ביותר. על ידי בדיקות איכות שיטתיות, מיושמת אכיפה של סטנדרטים ברורים, בין אם בהיבט הבטיחותי, הבריאותי ותקינות המזון, תוך חיזוק אמון הציבור במוצרים המגיעים לשולחנו.