מעבדת מזון: נדבך מרכזי בשמירה על בריאות הציבור

חברה ישראלית ידועה המתמחה בייצור סלטים, יצאה לאחרונה בהודעה ללקוחותיה להחזרת מוצר מסוים, זאת לאחר שבבדיקה שנערכה במעבדת מזון מטעם שירות המזון הארצי נמצא חיידק מסוג ליסטריה מונוציטוגנס.

חברה אחרת, העוסקת בייצור, ייבוא ושיווק של מזון, פרסמה ימים ספורים קודם לכן קריאה לריקול אחד ממוצריה, היות ובבדיקה שנערכה מטעמה במסגרת מערכת בקרת איכות עצמית, נמצאה נוכחות צבע מאכל אשר הוצא משימוש בשנת 2023 בהתאם לחקיקה בישראל.

שני המקרים הללו מדגימים את התפקיד הקריטי שממלאת מעבדת המזון בפיקוח על שרשרת אספקת המזון ובמניעת תחלואה המונית. מדובר בגוף מקצועי המוסמך לבצע בדיקות כימיות, מיקרוביולוגיות ופיזיקליות, במטרה לאתר גורמי סיכון פוטנציאליים כגון מזהמים, פתוגנים, שאריות חומרי הדברה, רעלנים, חומרים אסורים או חריגות מערכים תקניים.

מאחורי הקלעים של בדיקות המזון בישראל

אנשי הצוות המקצועי מבית חברת ביולב מציינים שבישראל פועלות כיום 13 מעבדות מזון, כשחלק מהן ממשלתיות (למשל, מעבדות של משרד הבריאות והמעבדות המחוזיות), וחלק מהן פרטיות.

כאן המקום להבהיר כי על פי סעיף 169 לחוק ההגנה על בריאות הציבור (מזון), התשע"ו–2015, כל יצרן, יבואן או עוסק אחר שנקבע לגביו בחוק, מחויב לבצע בדיקות מיקרוביולוגיות רק במעבדת מזון שהוסמכה על ידי הרשות הלאומית להסמכת מעבדות לפי תקן ISO 17025, ונמצאת ברשימת המעבדות שאושרו לעניין זה מטעם משרד הבריאות.

בהמשך לכך, סעיף 170 לחוק קובע את תנאי ההכרה במעבדות המזון, ומבהיר שההכרה ניתנת רק למעבדה שעומדת בדרישות מקצועיות ורגולטוריות ברורות, ומסוגלת לספק תוצאות אמינות העומדות בסטנדרטים מחמירים.

מה כוללת עבודתה של מעבדת מזון?

המשמעות היא, שגם מעבדת מזון פרטית יכולה למלא תפקיד מרכזי במערך הפיקוח על המזון, כל עוד היא מוסמכת ומוכרת בהתאם לדין. מעבדת מזון מוסמכת רשאית לבצע מגוון רחב של בדיקות, בהתאם לדרישות הרגולטוריות או ביוזמת היצרנים, היבואנים והמשווקים.

בין הבדיקות השכיחות ניתן למנות בדיקות מיקרוביולוגיות לזיהוי חיידקים פתוגניים (למשל סלמונלה, ליסטריה, קמפילובקטר), שמרים ועובשים, וכן בדיקות כימיות לאיתור שאריות חומרי הדברה, מתכות כבדות, רעלנים, חומרי שימור, צבעי מאכל אסורים או חריגות בערכים תזונתיים.

בנוסף, נערכות גם בדיקות פיזיקליות (מדידות pH, טמפרטורה, אחוזי לחות ופרמטרים נוספים הקשורים לחיי מדף), בדיקות סימון תזונתי (חישוב ערכים תזונתיים לפי התקן הישראלי 1145, לצורך סימון על גב האריזה) ובדיקות סביבתיות (דוגמת דיגום אוויר, משטחי עבודה, וידי עובדים במטבח ובסביבות ייצור מזון).